Wie viele schlaflose Nächte hat Ihnen das Projekt beschert?

So einige! Vor allem, weil wir uns immer wieder aufs Neue am Markt positionieren und kämpfen mussten und müssen. Es gab in der Vergangenheit immer wieder mal Phasen, in denen wir Tiefs durchschritten und uns die Frage stellten, ob wir wirklich auf dem richtigen Weg waren. Und jetzt, wo wir mit den unterschiedlichsten Herausforderungen vertraut sind, bewundern wir jeden Landwirt umso mehr, der ein Topprodukt produziert. Es ist wirklich der härteste Job, den man sich vorstellen kann …

Warum ist das so schwer?

Weil man persönlich nie besser sein kann als die Natur. Es gibt nur ganz bestimmte Oliven, mit denen man ein Öl der Spitzenklasse produzieren kann. Wenn das Naturprodukt keine exzellente Qualität hat, dann nützen alle anderen Bemühungen gar nichts. Deshalb mussten wir mithilfe eines Oleologen erst einmal herausfinden, ob die Oliven aus unserer Region überhaupt das Potential für Spitzenqualität haben. Generell gibt es ganz klare Parameter, wenn man ein Spitzenöl produzieren will. Dazu zählt zum Beispiel die Bestimmung des perfekten Erntezeitpunkts. Ist der richtig gewählt, kann man bei wichtigen Kriterien wie Frucht, Bitterkeit und Schärfe am meisten punkten. Ich gehe hier jetzt lieber nicht weiter ins Detail – aber glauben Sie mir: Das Thema ist eine Wissenschaft für sich.

Wie nachhaltig sind die Produkte produziert?

Wir setzen ausschließlich auf biologische Landwirtschaft und eine faire Zusammenarbeit mit den regionalen Bauern. Außerdem kommt für uns nur der Einsatz von umwelt- und gesundheitsverträglichen Verarbeitungsverfahren infrage.

Wo steht NOAN heute?

Wir bekommen immer mehr Zuspruch und Anerkennung – auch in Form von Preisen. Eine Reihe von Spitzenköchen verwendet unsere Produkte und sie kommen in internationalen Tophotels wie dem Sacher in Wien oder dem Adlon in Berlin zum Einsatz. Kunden schreiben uns, dass sie nicht mehr auf unsere Öle verzichten könnten und sie sogar ins Restaurant mitnehmen. Das motiviert uns natürlich sehr. Es entwickelt sich alles sehr erfreulich. Noch sind wir aber nicht da, wo wir hinwollen. Wir spenden bei NOAN im Rahmen der gegebenen Zusage zehn Prozent des Unternehmensumsatzes. 2016 lagen wir da bei 31.000 Euro. Wir arbeiten aber darauf hin, dass wir uns irgendwann bei einem jährlichen Spendenvolumen von 100.000 Euro einpendeln. Insgesamt konnten wir bislang übrigens 150.000 Euro spenden.

Wieso haben Sie sich für die Weißblechdose als Verpackung für Ihre Produkte entschieden?

In der Anfangsphase von NOAN sind wir nach Verona auf die Fachmesse gefahren – und da sahen wir gefühlt eine Million grüne Olivenölflaschen. Als wir zurück ins Hotel fuhren, sagte meine Frau, die sich in Vertrieb und Marketing sehr gut auskennt, zu mir: „Eines kann ich dir jetzt schon mit Sicherheit sagen: Wir füllen unser Öl garantiert nicht in grüne Glasflaschen ab!“